라오스에 대체 뭐가 있는데요?

                                                무라카미 하루키 여행에세이 이영미 옮김

1949년 교토에서 태어나 1968년 와세다대학교 문학부 연극과에 입학해 전공투의 소용돌이 속에서 대학 시절을 보낸 무라카미 하루키는 1979년 ‘바람의 노래를 들어라’로 군조신인문학상을 수상하며 데뷔했습니다.

그 후 수많은 소설과 에세이, 논픽션으로 그의 작품들은 미국과 유럽은 물론이고 외국문학에 배타적인 러시아와 중국을 포함한 세계 50여 개 이상의 나라에 출간되어 베스트셀러가 되었습니다.

‘라오스에 대체 뭐가 있는데요?’ 후기에 적은 글을 그대로 옮겨봅니다.

이것은 여행기라고 할까. 최근 이십여 년간 내가 방문했던 세계 여러 곳에 대해 몇몇 잡지에 실었던 글을 한데 모은 책입니다. 대부분 발표순대로 기록했지만 구성 편의상 조금 바꾸기도 했습니다.

이 책의 제목인 “라오스에 대체 뭐가 있는데요?”는 본문에도 썼듯이 경유지인 하노이에서 만난 한 베트남 사람이 라오스로 향하는 내게 했던 질문입니다. 베트남에는 없고 라오스에만 있는 것이 대체 뭐냐고 말이죠.

그 질문에 나도 한순간 말문이 막혔습니다. 그러고 보니 정말로 라오스에 뭐가 있다는 걸까? 그런데 막상 가보니 라오스에는 라오스에만 있는 것이 있었습니다. 당연한 소리죠. 여행이란 그런 겁니다. 그곳에 무엇이 있는지 이미 알고 있다면, 아무도 이 시간과 노력을 들여 여행을 가진 않을 겁니다. 몇 번 가본 곳이라도 갈 때마다 ‘오오, 이런게 있었다니!’하는 놀라움을 느끼기 마련입니다. 그것이 바로 여행입니다.

여행은 좋은 것입니다. 때로 지치기도하고 실망하기도 하지만 그곳에는 반드시 무언가가 있습니다. 자, 당신도 자리에서 일어나 어디로든 떠나보세요.