작성일 : 04-10-28 11:28
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최고관리자
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서해안 안면도에 위치한 천리포 수목원을 향하는 길은 꽃 잔디의 향연이었다.
사월하순의 너무도 청명한 날.
잘 닦인 서해안 도로는 나무랄 데 없이 깨끗하고 아름다웠다. 도로 주변의 집들도 아름답고 단장하여 조형을 염두에 둔 부유한 고장인 듯 했다.
길 주변을 장식한 꽃 잔디는 한번 시작되었다 하면 얼마만큼씩 긱게 이어져 제법 큰 언덕을 이루고 집집마다 꽃을 심어 어디에 시선이 머물던 풍성한 느낌을 주었다.
경기도 박물관의 이경미 선생이 미리 나누어 준 자료를 통해 안면도와 천리포 수목원에 관한 정보를 자세히 알 수 있었다.
안면도는 우리나라에서 여섯번째로 큰 섬이며 원래는 태안 반도의 남쪽 끝 곶이었지만 인조때 지방의 세곡을 원활히 수송하고 왜구의 약탈도 막고자 육지를 끊어 내면서 생긴 섬이라고 한다. 또한 남방계 식물과 북방계 식물이 함께 자라고 있어 다양한 식물을 볼 수 있다고 한다. 안면도 꽃 전시장을 비껴 만리포 해안을 조금 더 가니 서해의 동해안 같은 천리포 해수욕장이 나타났다. 그러나 송림을 통해 바다는 갯내음과 함께 살짝 보일 뿐이었다.
도착 후 수목원 소속의 연구원의 안내로 정원에 들어섰다.
약 18만평, 6680종의 식물, 세계 수목학회에서 지정한 ‘아름다운 수목원’ 인 이곳에 관한 특별한 사연을 들을 수 있었다.
천리포 수목원은 외국인인 故 민병갈(Carl Ferris Miller 1979s년 귀화)원장의 노력으로 건립되었으며 1982년 정년 퇴직 할때까지 30년 동안 한국은행에 근무하며 시간이 나는 대로, 사정이 허락하는 대로 나무와 풀을 심고 가꾸어 오늘의 천리포 수목원을 이룩하였다는 것이다.
우리가 처음 만난 것은 뽀얗고 벨벳같은 연한 분홍색의 목련이었다. 그 부드럽고 고상한 분홍 꽃송이는 거의 흰색에 가까웠으며, 솜사탕만큼 탐스러웠다.
다음에 만난 것은 연두빛이 도는 연한 노란색의 목련이었는데 무척 귀족적인 자태의 우아한 목련이었다. 생전의 민선생님도 아주 좋아하셨다고 한다.
연못을 따라 피어있는 수선화무리는 막 지기 시작했지만 그 잔잔한 아름다움은 여전히 빛나고 있었다. 풀 한 포기 돌 한 개도 건강하게 잘 자라고 있었다. 아름드리 소나무가 등나무 등살에 쓰러졌는데도 등나무를 베지 않는 이유가 모든 식물은 동등하게 살 권리가 있기 때문이라는 연구원의 설명을 듣고서는 심지어 나무들이 부러울 지경이었다.
화살나무, 주엽나무, 금송, 동백, 참중나무, 박태기 나무, 노각나무, 루스쿠스, 노랑무늬 분꽃, 애기똥풀, 열심히 돌아보았어도 7개 지역 중 단 한 지역만을 답사했을 뿐이었다. 멀리 닭섬이 보이는 곳에 지금은 불타 없어진 집터에 서니 “나의 사후에도 나무들은 계속 자랄 것이다. 나는 나무와 결혼했고, 한국과 결혼했다. ”고 말한 민 선생의 음성이 들리는 듯했다. 우리가 할 일을 대신 헤 주셨다는 감사와 함께....“
수목원에서는 국내에서 구하기 힘든 식물을 보유하고 있고, 명확한 족보관리를 하기 때문에 싼 가격으로 분양받을 수 있다고 하닌 관심을 가져보는 것도 좋겠다.
돌아와서도 천리포 수목원의 목련이 자꾸 떠오르며 이 봄이 가기 전 참 잘 다녀왔다는 생각을 했다.
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